“ An earlier discovery from Suomi - Finland… “

Ik noemde hem in 2013 al in mijn recensie “de blues verassing uit Rovaniemi” (het administratieve centrum van de Finse regio Lapland) en, dan had ik het toen over singer-songwriter, arrangeur en gitarist Jarmo “Slim Butler” Puhakka, de vader van de “Artic Blues”.

In schreef over ‘Slim Butler’s Inner Blues’ [2012], Slim Butler’s debuut: “Blues hoeft niet langer uit Amerika te komen” en “De Finnen verbazen! Jarmo “Slim” Puhakka (en zijn geweldig team en, vergeet daarbij zeker de gasten niet), zorgt met zijn debuutalbum voor een boost en een positieve verrassing…”.

‘Inner Blues’ was een succes en werd in twee belangrijke Finse polls in 2012 gekozen als "The Best Blues Album Of The Year”. Lokale Finse blues muzikanten backten hem en de “Special Guests” waren niet de minsten: zanger Sugar Ray Norcia (The Bluetones, Ronnie Earl & The Broadcasters, Roomful Of Blues) & Otis Grant (gitaar), de opkomende blueszanger Andrew Black en bluesgitarist Otis Grant (producer van het album).

Wie kon Slim Harper aantrekken voor zijn derde album ‘Big Freeze’ [2018] (de opvolger van ‘Bad Intention’ [2016])? Een aantal veteranen (oude bekenden) van de Lapse blues scene: Andrew Black (zang), Harri Raudaskoski (gitaar) en Harri Taittonen (keys). En, verder bassist Mikko Löytty, drummer Jartsa Karvonen, zanger/harmonicaspeler Tad Robinson en harpist Tomi Leino, die de nummers analoog opnam in zijn Suprovox studio in Ikkala. Jarkko Viinamäki mixte alles en deed ook de mastering.

De tien originals zijn een mix van blues, rock en soul. Dit word je al duidelijk als je luistert naar “Fat Times”, waarover een zweem van New Orléans hangt. Tad Robinson zingt in de opener het verhaal van de traditionele tegenslag wanneer in de massa de rebellie verloren gaat. Ook in “Sweaty Betty” waarin Andrew Black brengt zingt, hangt de NOLA-sfeer. Robinson is een tweede keer te horen in het soulnummer “Where Is the Love”, waarin Harri Taittonen op keys knap demonstreert en Slim met de nodige tremelo op gitaar de sfeer bepaalt. “Keep It Real”, een kruising van Texas en West Coast, is gegarandeerd het meest bluesy nummer. Tomi Leino is hier occasioneel de geweldige mondharmonicaspeler van dienst.In de blues rocker “Running Away From the Blues” confronteert Slim ons met een dilemma en met “Hey Now Baby” kiest hij voor progressieve bluesrock of bluesy prog? Beslis zelf maar. In “Southern Belle” datrockt, is er opnieuw ruimte voor een gitaarsolo van Harri Raudaskosk. “Coconut Monster” is een instrumental met duidelijke Latino invloeden en, in het funky “Everything You Need” zit een gitaarsolo, die doorheen alles snijdt. Erg kwetsbaar maar mooi is op het einde van het album “Kissed By the Blues”.

Jarmo Puhakka legde met ‘Big Freeze’ de lat weer vrij hoog en zorgde voor een geslaagd vervolg op ‘Bad Intention’. Slim Butler's ‘Big Freeze’ verdient opnieuw de aandacht van alle muziekliefhebbers.

“ With ‘Big Freeze’ Jarmo Puhakka aka Slim Butler again set the bar high and ensured a successful follow-up of ‘Bad Intention’. Slim Butler's ‘Big Freeze’ again deserves the attention of all music lovers… “ (ESC for rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list:
01. Fat Times - 02. Everything You Need - 03. Keep It Real - 04. Running Away From the Blues - 05. Where Is the Love - 06. Sweaty Betty - 07. Coconut Monster - 08. Southern Belle - 09. Hey Now Baby - 10. Kissed By the Blues – Songs by: Jarmo Puhakka © 2018 – Produced by: Jarmo Puhakka

Album line-up:
Jarmo “Slim” Puhakka: guitars / Harri Raudaskoski: guitar / Mikko Löytty: bass / Jartsa Karvonen: drums, percussion / Harri Taittonen: keys / Andrew Black: vocs (all except 1,5) / Tad Robinson: vocs (1,5), harmonica (1) / Tomi Leino: harmonica (3)

Discography Slim Butler:
Big Freeze [2018] | Bad Intention [2016] | Slim Butler’s Inner Blues [2012] |